Kennen Sie den Monte Verità? Es ist ein Hügel, der mit diesem schönen Namen von Männern getauft wurde, die glauben, die Wahrheit gefunden zu haben, und die beabsichtigen, sich an ihr zu erfreuen und sie mit anderen zu teilen. Sie ließen sich dort nieder, um dem zu entgehen, was Max Nordau als die konventionellen Lügen der Zivilisation bezeichnet.

Diese Verkleinerungsform eines Berges befindet sich einen Steinwurf von Locarno entfernt, oberhalb des kleinen Dorfes Ascona, in idyllisch sanfter Lage und Klima, und von dort aus schweift der Blick über einen Zirkus bewaldeter Berge, die das azurblaue Wasser des Lago Maggiore mit Grün umgeben.

Besitzen Sie die Wahrheit! Die Anmaßung ist großartig, aber üblich. Es ist also notwendig, zu definieren, worin die Wahrheit besteht, die wir in die Welt bringen. Dies ist ein neues Regime, das die Gesundheit von Körper und Seele fördern muss. Es ist eine Rückkehr zur Natur. Aber es gibt so viele Möglichkeiten der Rückkehr zur Natur, von Rousseau bis zu Tolstoi, dass wir noch Klärungsbedarf haben.

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Das wesentliche Prinzip ist eine Reform der Ernährung: Der Mensch, der zum Allesfresser geworden ist, muss wieder zum Früchteesser werden. Weg mit allen tierischen und mineralischen Lebensmitteln! Kein Fleisch mehr, keine Leichen mehr! Keine Eier oder Butter, nicht einmal Milch: das ist nur für kleine Kinder gut. Nichts als Früchte, frisch oder getrocknet: Haselnüsse, wilde Brombeeren, Feigen, Pflaumen, was weiss ich? Ein paar mit Öl und Zitronensaft gewürzte Kräuter; ein wenig Reis und Vollkornbrot: Die Trennung der Kleie vom Mehl ist eine künstliche Delikatesse.

Das Ideal wäre, die Produkte der Erde so zu konsumieren, wie die Erde sie liefert. Benutzen Tiere zubereitete Nahrung? Aber der menschlichen Gier werden einige Zugeständnisse gemacht. Wir geben uns nicht damit zufrieden, Kartoffeln roh zu essen; wir kochen Gemüse und manchmal auch Obst in einem geschlossenen Gefäß, in dem der Dampf, der über die Kartoffeln strömt, ihren ganzen Saft, ihren ganzen Geschmack, das ganze Sonnenlicht, mit dem sie durchtränkt sind, konzentriert.

Es ist erlaubt, den Salat zu versüßen, eine nordische Mode, die, wie ich fürchte, nicht jeden Gaumen erfreut. Aber sprechen Sie nicht über Gewürze, obwohl Pfeffer oder Zimt von Pflanzen stammen. Sprechen Sie vor allem nicht über Salz, obwohl Ziegen und Kühe es gerne mögen. Salz ist das große Gift, der Feind, "der Teufel". In einem Brief an Maeterlink ruft einer der Anhänger aus: "Um die Welt zu retten, müssen wir gegen das Salz kämpfen, und das Glück wird hervorspringen". Was wird der Wissenschaftler Herr Quinton dazu sagen, der behauptet, dass das Meer die primitive Umwelt aller Lebewesen auf unserem Globus ist und dass eine Injektion von Salzwasser das aus den Adern entnommene Blut ersetzen kann?

Und was ist mit dem Trinken, könnte man sagen? - Sie denken vielleicht, dass Alkohol und Wein verboten sind, genauso wie Tee und Kaffee. Aber ist es übrigens notwendig zu trinken?

Der Durst ist nur ein kränklicher Juckreiz; er wird geheilt, indem man weder Salz noch Fleisch isst. Ein Schluck frisches Wasser von Zeit zu Zeit ist alles, was man den Schwachen zugute kommen lassen kann.

Zusätzlich zu dieser streng vegetarischen Ernährung gibt es einige wenige Rezepte, die in die gleiche Richtung gehen. Luft und Sonnenbaden! Flatternde Kleidung, die an den Schultern gebunden ist und aus porösem Gewebe besteht, so dass die Haut in ständigem Kontakt mit der Atmosphäre steht. Diese reinen Vegetarier haben sogar Mitleid mit dem armen Pfarrer Kneipp, der darauf bestand, seine Kranken im Tau barfuß gehen zu lassen. Es sind nicht nur die Füße, Arme und Beine, die den Küssen der Sonne übergeben werden müssen: der ganze Körper hat Anspruch auf ihre wohltuenden Streicheleinheiten.

Ich habe vor meinen Augen ein Foto, auf dem einer von ihnen in einem (wenn ich so sagen darf) erneuerten Kostüm des irdischen Paradieses die Erde ausgräbt. Christliche Sekten, die Adamisten, die Paradieser taten einst dasselbe. Eine deutsche Bildunterschrift, die das Porträt umrahmt, lautet: "Die Scham hat uns bekleidet: der Mensch wird unsere Nacktheit zurückgeben". Dies ist jedoch nur eine Hoffnung für die ferne Zukunft; denn dieser Adam-Emulator ist immer noch mit einem Band , das seine langen Haare zusammenhält und einem Paar Holzschuhe bekleidet. Vielleicht ist das ein Problem mit den wahren Prinzipien; aber ihm muss vergeben werden. Als er in aller Einfachheit seiner Seele und seiner Körperpflege mit offenem und im Wind flatterndem Hemd auf den Markt von Locarno ging, scheint es, als hätten sich die Kinder versammelt und die Polizei habe sich erlaubt, einzugreifen.

Aber wie kann man an einem schlechten Tag im Licht baden? Zunächst einmal sollten Sie wissen, dass es für "die Bekehrten" nie schlecht ist, wie es in einer Propagandabroschüre heißt. Wenn Sie es immer noch zu gemütlich haben, werden Sie nackt unter einem Glaskäfig laufen müssen. Aber ein Regenbad ist nicht zu verachten. Und selbst jeden Morgen sollte man sich unter freiem Himmel, in einer Art quadratischem Trog, mit eigens dafür gesammeltem Regenwasser besprengen, man sollte auf die Verwendung von Seife verzichten, eine Feinheit, die unseren ersten Vorfahren unbekannt war; feiner Sand genügt den Arabern für ihre Waschungen; er reinigt Kupfertöpfe in bewundernswerter Weise. Es gibt keinen Grund, nach etwas anderem zu suchen.

All dies wird dadurch vervollständigt, dass man bei geöffneten Fenstern in Holzhäusern auf harten Betten schläft, die den ganzen Tag der Luft ausgesetzt sind. Es wäre immer noch besser, unter dem Himmelsgewölbe zu schlafen, mit einem Büschel Gras als Kissen und Erde als Matratze; es ist unübertroffen, so scheint es, nicht um zu gewinnen, sondern um Rheuma zu heilen, aber man darf nicht zu viel auf einmal verlangen: das kommt später.

Man könnte sich vorstellen, dass diesen Geboten eine Idee der Askese vorsteht. Falsch! Wir befolgen nur den Willen zur Hygiene. Wir laden Menschen nicht zu Entbehrungen, zu Opfern ein. Die Bewohner des Monte Verità sind keine klösterlichen Mönche, die ein Gelübde der Traurigkeit und Keuschheit ablegen; sie kommen und gehen; sie spielen und tanzen; sie wollen den gesunden und starken Mann, das Leben vollständig wie ihr Brot; sie predigen keine Trennung, keinen Krieg zwischen den Geschlechtern; wenn sie eine gewisse Verachtung für die Ehe haben, scheinen sie keine Abneigung gegen die Liebe zu haben.

Einer der ersten Apostel dieser Regeneration durch den Vegetarismus, ein Niederländer namens Joseph Salomonson, fasste die Ergebnisse zusammen, die er in diesem Dialog der kommenden Jahrhunderte erwartete, der uns in die fabelhaften Zeiten der Patriarchen zurückführt:

"- Wie alt sind Sie? - Raten Sie ein wenig! - Etwa 130 Jahre alt, höchstens 140? - Eine schlechte Vermutung! Ich werde am 7. des nächsten Monats 176 Jahre alt".

Ich darf nicht vergessen, dass diese Reform eine soziale Seite hat. Die Gründer erlaubten weder Hausarbeit noch die Beschäftigung von Tagelöhnern. Sie glauben, dass jeder lernen muss, sich selbst zu dienen. Es ist keine egalitäre Theorie; sie empfehlen immer Hausarbeit und Handarbeit im Namen der Gesundheit.

Sie wollen eine Art kooperative Gesellschaft unter Menschen schaffen, die den Peinlichkeiten und Fehlern der Welt um sie herum entfliehen wollen. Den Armen wird geholfen, sich eine unabhängige und vernünftige Existenz aufzubauen; sie erhalten Grundstücke, auf denen sie bauen und bebauen können. Jeder wird seinen Anteil an der Arbeit für gemeinsame Bedürfnisse, seinen Anteil an der Freude für die gemeinsame Unterhaltung zur Verfügung stellen. Einer wird Schuster, Tischler, dieser Koch, dieser Näher, einer Klavierspieler, der andere Maler oder Dozent sein. Man wird also ein kleines Phalanisterium haben, in dem sogar die Freunde der Isolation Befriedigung finden werden: denn rund um den zentralen Kern haben die Einsamen volle Freiheit, sich Einsiedeleien mitten im Wald nach ihrer Vorstellung zu bauen.

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Ich habe versucht, die Leitgedanken der Siedler des Monte Verità genau zusammenzufassen. Stimmt die Praxis mit der Theorie überein? Ich wollte mich vergewissern, und wir sahen uns ihre Installation aus der Nähe an.

Ein bezaubernder Aufstieg auf Pfaden, die sich durch rosa Heidekraut und gelbliche Farne schlängeln, zwischen grauen Felsen, die mit Hagelbirken oder kräftigen Kastanienbäumen übersät sind. Plötzlich stehen wir vor einem Holztor im modernen Stil, das sich weit zu einer Art Park öffnet.

Wir treten ein. Wir kommen, ohne jemanden zu sehen, in einem Büro im Untergeschoss eines großen Gebäudes an. Dort werden wir von einem spärlich bekleideten Mann empfangen, noch jung, sehr blond und behaart wie ein König der Merowinger, mit einem sorgfältig gestutzten Bart und einer Mine, die so blumig ist, dass sie als Zeichen für das Haus dienen könnte. Wir haben ein Einführungsschreiben für ihn. Er wird uns die Einrichtung kostenlos zeigen.

Unterwegs erzählt er uns, dass es in Montée Verità zwei Kategorien von Siedlern gibt. Einige von ihnen sind Teilhaber, Kooperationspartner; es sind insgesamt vier oder fünf, wenn ich mich nicht irre, und an ihrer Spitze steht ein fast verheiratetes, vorerst reisendes Ehepaar, bestehend aus einem Belgier und einer deutschen Pianistin, die das Geld für den Grundstückskauf zur Verfügung gestellt haben, die alles verwalten und "obligatorische Beratungen" durchführen. Die anderen sind einfache Gäste, kranke Menschen, meist Deutsche, die kommen, um dort ein paar Tage oder Wochen zu verbringen, als ob sie in einer Art Sanatorium wären.

Die Verpflegung kostet ziemlich viel: 10 Franken pro Tag, um es vorsichtig auszudrücken. Leider! Muss man reich sein, um in die Natur zurückzukehren, Luftbäder zu nehmen und Haselnüsse zu essen? Wäre das Unternehmen eher kommerziell als humanitär?

Diese Mischung aus Hygiene und Profit stört mich.

Unser Leitfaden sagt uns, dass die Mitarbeiter zuerst viel Geld verdienen wollen, und dann wollen sie grandiosere Pläne verwirklichen, Filialen organisieren, den Armen Rabatte geben und bald die Preise senken.

In der Zwischenzeit kann ich sehen, dass die Damen mit ihren Bediensteten aufgenommen werden; dass Arbeiter mit kleinen Tätigkeiten beschäftigt sind. Es stimmt, dass sie nicht als Arbeiter, sondern als Hilfskräfte bezeichnet werden. Aber selbst wenn wir die Bediensteten sozusagen als inoffizielle Diener bezeichnen würden, wie etwa im Jahre 93, glaube ich nicht, dass dies ihren Zustand sehr verändern würde.

Während ich darüber nachdenke, wird uns der zentrale Pavillon gezeigt, der sehr hübsch ist; außen Treppen, Säulen, Galerie, alles in lackierter Tanne; innen Lesesaal, Musik- und Spielsaal, großes Refektorium, wo mich der Anblick kleiner nummerierter Schubladen fasziniert. Man sagt uns, dass die Gäste jeden Abend, jeder mit seiner eigenen Nummer, auf einer Tafel an der Wand die Menge an Brot, Nüssen, Zitronen, Tomaten, Bohnen angeben, die sie für ihre drei Mahlzeiten am nächsten Tag wünschen. Morgens liegt alles in der Schublade, und sie essen, wann sie wollen, nach Belieben gemeinsam oder alleine.

Man spürt, dass das Essen die große Beschäftigung des Tages ist, eine fast heilige Aufgabe. Jede Mahlzeit dauert mindestens eine Stunde. Es wird empfohlen, sein Essen mit Bedacht zu kauen; und die Empfehlung wird gut befolgt, wenn ich einen großen Mann in den Zwanzigern beurteile, der sich mit nackten Beinen und Armen in einem gelblichen Trikot gewissenhaft seiner Kauarbeit hingibt. Neben ihm kaut ein junges Mädchen, eingehüllt in einen bläulichen ärmellosen Laborkittel als einziges Kleidungsstück, langsam vor sich hin.

Ich hatte erwartet, dass ich bei Menschen, die diese strenge Diät einhalten, nicht ein Gramm Fett am Körper finden würde. Aber wirklich das Mädchen übertrifft meine Erwartungen. Das arme Mädchen! Man kann ihre Wirbel auf ihrer gebräunten Wirbelsäule zählen, und wie ein mit mir befreundeter Maler sagt, ist sie von der Seite gar nicht zu sehen. Was ihren Teint anbelangt, so konkurriert er mit Lebkuchen.

Ich wende meine Augen von den Holzhütten ab, in denen sich die "Patienten", wie die Broschüre sie nennt, aufhalten.  Sie sehen aus wie Pavillons. Es ist klein, sauber, einfach, aber nett eingerichtet.

Haben wir alles gesehen? Nein, unser Blick wird von einem gewaltigen Teufel von einer Palisade eingefangen. Sie schließt das Gehege ab, in dem wir uns gemeinsam sonnen. Aber Schande über jeden, der schlecht darüber denkt! Es gibt die Männerseite und die Frauenseite.

Eine Palisade, hinter der etwas passieren könnte, das ist sehr verlockend! Wir wollen sie überqueren. Aber man muss 2 Franken pro Kopf bezahlen. Geschäft ist Geschäft, oder? Wir sind zu dritt; wir zahlen unsere 6 Franken; dann warnt uns unser Führer, dass es im Moment keine "Badegäste" gibt, und tatsächlich sehen wir nur eines, dass es nichts zu sehen gibt, außer vier Tröge, in denen sich die Stammgäste jeden Morgen einweichen.

Und wir gehen, halb lachend, halb enttäuscht. Wir wagen es nicht, auf dieser Insel der Vegetarier als Zentrum für die Gestaltung einer neuen Welt zu rechnen. Wir wollen glauben, dass Menschen mit vielfältigen Krankheiten dort eine gewisse Erleichterung finden, wir sehen es vor allem als Zufluchtsort für Neurastheniker. Einige der buschigen Gestalten mit kleinen, besorgten Augen wären in einer Waldecke beängstigend; einige der grimmigen Gangarten lassen vermuten, dass der Naturmensch ohne große Anstrengung zum Affen zurückkehren würde.

Spott wäre einfach, zu einfach. Aber schließlich ist die Heilung des Monte Verità nicht viel merkwürdiger als die Verschreibungen irgendeines Modearztes. Außerdem ist es immer interessant zu sehen, zu welchen Seltsamkeiten die Logik eines an seine Grenzen stoßenden Prinzips führen kann. Die Menschheit urteilt und zieht Nutzen aus den abenteuerlichsten Erfahrungen ihrer verlorenen Kinder.

Georges Renard

La Petite République Socialiste (Paris), 29. Jahrgang, 4. September 1904